佩普·瓜迪奥拉平躺在技术区的形象注定成为体育折磨的伟大研究之一，相当于英超版的巴塞尔·福尔蒂用树枝狠狠地抽打一辆无助的迷你车。他双手放在太阳穴上，他那双漂亮的黑鞋指向天空，他无法理解他的曼城队是如何在一场比赛中三次丢掉领先位置的。在这里的5万名主场球迷也无法理解，他们中的许多人相互凝视着，仿佛忘记了这个俱乐部曾经可靠的倒霉习惯。
当然，这都是相对的。佩普·瓜迪奥拉的城市已经达到了一种至高无上的水平，以至于仅仅未能获胜就被视为一种创伤。但仅仅是他们连续三场平局的纪录并不是这位完美主义者经理所担心的。他们似乎为了一定程度的混乱而放弃了控制，最近四场比赛中丢了10个球。这种脆弱程度已经超出了三冠王标准的特点。坦率地说，这是不可接受的，热刺球场的一支失去了10名关键球员的球队是最新破解城市密码的球队。
冠军候选人的宁静已经被一种奇怪而不安定的能量所取代，欧洲最好的球队意识到他们面临着多年来最艰难的争夺冠军的战斗。甚至连艾林·豪兰的北欧风度也消失了，这位前锋在裁判西蒙·霍珀未让杰克·格里利什在伤停补时阶段完成一对一进球后，在裁判面前大发雷霆，然后在拿回手机后立即发推文“Wtf”。对于习惯了严密控制一切的瓜迪奥拉来说，这是一个意外的头疼。对于希望城市在为七年来的第六个冠军而努力的人来说，这是一种提神剂。
佩普·瓜迪奥拉在对阵切尔西和莱比锡RB的比赛中表现不佳后发出了警告，表示城市需要回归到过去的稳定状态，不再给对手以鼓励。根据这些证据，他的话还没有被听取，他的球队再次在把握优势方面表现出不寻常的浪费。这不仅仅是一种审美判断。防守稳定性的崩溃得到了数据的支持：自从上个月对年轻人的常规胜利以来，他们每场比赛平均失球2.5个。在本赛季的前18场比赛中，这个数字是0.8个。
虽然瓜迪奥拉坚称他的球队几乎没有给托特纳姆球员任何机会，但这个论点在统计上是有问题的。在过去的一个月里，城市每场比赛平均失去了10次机会，远远超过了他们在这个冬季动荡之前的6.2次。他们对英超U18联赛其他豪门的战绩也远非美丽。到目前为止，在这个重要的六强迷你比赛中，他们只击败了曼彻斯特联队经理，而托特纳姆球员、利物浦和切尔西都取得了平局，阿森纳则获得了胜利。他们无法超越的威严开始动摇了。
在某种程度上，这是瓜迪奥拉坚持不懈的演变的产物。为了保持领先于追赶者，他最近显著改变了城市的阵型，让杰里米·多库和菲尔·福登在两翼发挥作用，同时让朱利安·阿尔瓦雷斯获得从中场进攻的许可。在最好的时候，它可以令人着迷，正如阿尔瓦雷斯和福登之间的巧妙配合为城市的第二个进球所证明的那样，这是一场外科手术般精确的大师课。当安吉·波斯特科格鲁看到本·戴维斯不顾让阿尔瓦雷斯进攻的线路时，他惊恐地转身离开，知道接下来会发生什么。
但当体系出现问题时，城市队会显得奇怪地不稳定。多库已经是一个令人着迷的天才，他的上半场动作令人赞叹，他假装向左移动，然后突然向右切入并将球射向横梁，让人不禁想象他在瓜迪奥拉的带领下如何继续蓬勃发展。但他还有些稚嫩，这也反映在他全场只完成了一次成功的盘带。在这种回报率下，瓜迪奥拉能给他的比利时天才多大的自由将会有限制。
中立者或许应该感激瓜迪奥拉进行了多少实验。他似乎对仅仅通过传球击败对手不再满足。相反，他们的控球率大约降低了百分之六，但至少带来了百分之六更大的娱乐性。上赛季，有了格里利什和贝尔纳多·席尔瓦在两翼，观看城市的比赛变得不可避免，他们在球场的各个区域控制力的施加让任何敢于挑战他们的对手都失去了生机。现在他们正在探索更加直接的方式的优点，而结果令人兴奋。
问题在于曼彻斯特城主教练的脆弱性正在让他们付出代价。曾经坚不可摧的他们正在展现出不确定性，尤其是在普拉斯·波斯特科格卢的热刺球场这样一支以大胆风格组建的球队面前。佩普·瓜迪奥拉值得赞赏的是，他没有诅咒任何厄运。“我从约翰·克鲁伊夫那里学到，倒霉是不存在的，”他说。“在足球比赛中，或者在我们的生活中，谁没有犯过错误呢？”然而，这个版本的曼彻斯特城有一种奇怪的脆弱性，他需要迅速解决。他们在最需要的时候，能力逐渐丧失了结束比赛的能力。
